Meripelastajien ja viranomaisten avun saapuminen kestää vesillä aina kauemmin kuin maissa.
Usein tilanne vesillä myös muuttuu avun odottamisen aikana esimerkiksi olosuhteista johtuen. Siksi apua kannattaa pyytää mieluummin liian aikaisin kuin odottaa aivan viime hetkeen.
Ilmoituksen tekeminen vaara- tai pulmatilanteessa ei automaattisesti tarkoita sitä, että pelastajat lähtisivät liikkeelle, vaan se antaa pelastajille lisäaikaa varautua auttamiseen. Kun meripelastuskeskus saa tiedon mahdollisesta vaaratilanteesta, se voi varautua tilanteeseen jo ennakolta. Näin tilanteen mahdollisesti pahentuessa, pelastusorganisaatio on jo viritetty ja pelastajat ovat nopeammin paikalla.
Mitä kauempana rannasta tai suurista kaupungeista ollaan, sitä varhaisemmassa vaiheessa tilanteesta kannattaa ilmoittaa.