Täydellistä, kaikkiin tilanteisiin ja olosuhteisiin soveltuvaa liiviä tai kelluntapukinetta ei ole, vaan liivi tulee valita käyttötarkoituksen mukaan. Liivien valintaan vaikuttavat:

• Käyttötarkoitus
• Mukavuus
• Istuvuus ja
• Kenelle liivi tulee

Purjehduksessa, melonnassa, kilpaveneilyssä ja vastaavissa aktiviteeteissa on kaikissa erilaiset vaatimukset pelastusliiveille. Mitä enemmän täytyy pystyä liikkumaan, sen joustavammat ja huomaamattomammat liivien tulee olla. Liiveissä on myös lisävarusteita. Tällainen on esimerkiksi nostolenkki, josta voi nostaa veteen pudonneen lapsen tai kiinnittää lenkistä itsensä köydellä tai elämänlangalla kiinni veneeseen.

Ennen ostamista kannattaa myös testata, kuinka valittava liivi istuu päälle. Vaikka liiveissä onkin säätömahdollisuuksia, sama liivi ei välttämättä ole mukava kaikille.

Mikäli haluaa mahdollisimman helppohoitoisen ja helppokäyttöisen pelastusliivin, ei kannata valita paukkuliivejä. Niissä on aina enemmän huollettavaa kuin ns. kiinteissä liiveissä. Lisäksi paukkuliivien laukaisumekanismi ja toimintatapa tulee tuntea, jotta paukkuliivi on turvallinen päällä.

Lapsille ja vauvoille ei tule valita paukkuliivejä niiden monimutkaisuuden vuoksi. Samoin uimataidottomille ei tule hankkia ns. veneilyliiviä (kelluntapukine 50 N), sillä se ei anna tarpeeksi suojaa henkilölle, joka ei pysty toimimaan vedessä.