Jos laissa ei toisin säädetä, jokaisella on oikeus:

1. Kulkea vesistössä ja sen jäällä;
2. Ankkuroida tilapäisesti vesistössä;
3. Uittaa puutavaraa vesistössä;
4. Uida vesistössä; ja
5. Tilapäisesti siirtää yleisellä väylällä olevia pyydyksiä ja muita irtaimia esineitä, jotka haittaavat kulkemista tai puutavaran uittoa. Siirtää voidaan myös sellaista väylän ulkopuolella olevaa irtainta esinettä, joka kohtuuttomasti haittaa kulkemista tai estää puutavaran uiton.

Vesillä liikkujan on kuitenkin noudatettava olosuhteiden edellyttämää huolellisuutta ja varovaisuutta ja toimittava siten, ettei ilman pakottavaa syytä vaikeuta tai häiritse muiden liikkumista vesillä eikä aiheuta vaaraa tai vahinkoa muille. Vesillä liikkuminen ei myöskään saa aiheuttaa vaaraa eikä merkittävää tai tarpeetonta haittaa tai häiriötä esimerkiksi luonnolle, kalastukselle tai yleiselle luonnon virkistyskäytölle.

Vesikulkuneuvon käyttäjän on osallistuttava kykynsä mukaan pelastustoimenpiteisiin sekä muihin toimiin, joihin onnettomuus- tai vaaratilanne antaa aihetta.