Meripelastustoimintaa merialueilla johtavat Rajavartiolaitoksen ylläpitämät meripelastuskeskukset, joihin meripeiastuksen hälytysnumeroon soitetut hätäpuhelut ohjautuvat. Merialueilla hätään jouduttaessa apua saakin nopeimmin soittamalla suoraan meripelastuksen hälytysnumeroon 0294 1000. Se on hyvä tallentaa puhelimeen jo ennalta, sillä hätätilanteesssa muisti ei aina toimi parhaalla mahdollisella tavalla.

Rannikon läheisyydessä matkapuhelinverkko on pääsääntöisesti kattava, mutta avomerellä puhelin ei ehkä saa verkkoyhteyttä. Sama pätee joissain osissa Saaristomerta. Jos siis liikut kauempana rannikosta, muista ottaa tämä huomioon. Tuolloin meripelastuskeskukseen on otettava yhteyttä VHF-radiopuhelimella tai on turvauduttava muihin hätämerkinantovälineisiin (esimerkiksi hätäraketit).

Meripelastuskeskukset

Meripelastus on ihmishenkien pelastamista ja turvaamista hätä- ja vaaratilanteissa merialueella. Tehtäväkenttään kuuluu muun muassa merihätään joutuneiden laivojen ja veneiden auttaminen, onnettomuuksien ennaltaehkäisy, kadonneiden etsintä, lääkärikonsultaatiot ja sairaankuljetukset meri- ja saaristoalueilta. Omaisuuden, kuten veneiden tai laivojen, pelastaminen ei ole meripelastusta.

Meripelastusta Suomessa johtaa ja organisoi Rajavartiolaitos. Se voi käyttää meripelastustehtävien hoitamiseen omien pinta- ja ilma-alustensa lisäksi muiden viranomaisten (esimerkiksi poliisi, tulli, puolustusvoimat) sekä vapaaehtoisten (Suomen Meripelastusseura ja Ålands Sjöräddningssällskap) resursseja. Lisäksi meripelastustehtävissä voidaan käyttää lähistöllä liikkuvia muita aluksia, esimerkiksi kauppalaivoja.

Suomen meripelastusvastuualue on jaettu kahteen meripelastuslohkoon: Suomenlahti ja Länsi-Suomi. MRCC Turku on valtakunnallinen meripelastustoimen johtokeskus, ja sen tukena Suomenlahdella toimii meripelastuslohkokeskus Helsingissä (MRSC Helsinki). Meripelastuksen hälytysnumeroon soitettaessa puhelu ohjautuu lähimpään meripelastuskeskukseen. Hädässä olijan ei siis tarvitse huolehtia siitä, mihin keskukseen puhelu ohjautuu.